第36

＃36「慶喜の首」

　鳥羽・伏見で幕府軍と薩摩藩その他の連合軍で戦が始まった。　始めは幕府軍が押していたが、岩倉卿独断で作らせた錦の御旗を一蔵が持ってこさせたために戦況が逆転してしまう。　退却する幕府軍を大阪まで追撃しろと吉之助が命じる。従道こと信吾がもうそこまでやる必要はなかと止めに入る。
　吉之助はこれは戦だ、甘っちょろいことは言うなと突っぱねる。それでも信吾は敵も味方も大勢死んでいるからと尚も兄の狂気を止めようとする。　その時、流れ弾が信吾の首に当たってしまった。血を吹いて倒れる弟。兄は倒れる弟を必死に呼ぶ。

　幕府軍が崩れる。　錦の御旗で式ががた落ちして、遂に裏切る藩が出る。大阪城に閉じこもった慶喜は幕臣達が最後の一戦をと叫びまくるのに押されて、大阪で戦うと言う。だが、慶喜は大阪城から退去して江戸城に向かってしまった。➡⊂⌒~⊃｡Д｡)⊃ ﾋﾟｸﾋﾟｸ　戦略的撤退という言葉があります。が、戦略上の撤退はあらかじめ計画されている範囲で行うのであって、戦術面で余裕が無ければ使えません。この余裕とは戦場における兵士の信頼度がものをいいます。　ですので明らかに慶喜のこの撤退は大失敗でした。古代ならクレオパトラの撤退に比肩するかも。

　さて江戸に逃げた慶喜は勝海舟に戦に負けたのも徳川を地に貶めたのも恥さらしのあんたのせいだとはっきり言います。愛妾もあなたは西郷さんに怯えているだけだと言われる始末。　慶喜は謹慎する。

　追撃する大総督府。駿府では慶喜を許そうとする空気が出ますが、西郷は断固として突っぱねる。三路に分けて江戸へ進軍する。　

　徳川方は将軍慶喜が恭順の姿勢で変わらないとわかったので勝海舟が山岡鉄太郎を使って交渉に入る。　戦するしか無いと決めている西郷でしたが、侍の忠義と意地を見せた山岡の説得でなんとか江戸進軍が止まる。 　
　軍勢を止めた吉之助は中村と川路をつれて江戸に入る。旅籠で薩摩藩士と知られて客が去る。代わりに懐かしの幾島様が吉之助に会いに来た。そして、幾島は江戸城まで吉之助を連れて行き、天璋院様に引き合わせるのだった。